1842年8月，清政府与英国签订了中国近代史上的第一个不平等条约，《中英南京条约》。 此后，西方各国列强，接踵而至。 1843年7月，美国派遣以顾盛为全权大使的使华团，前往澳门，并于翌年，率先与清政府，在澳门签订了《中美望厦条约》。 在此背景下，法国政府决定向中国派出以拉萼尼男爵为首的使团。