一位来自英国的“清朝帝师”的自述。庄士敦，他是末代皇帝溥仪的西洋老师；他，被英国宗教界抨击为“英国的叛徒”；他，描绘了紫禁城内令人憧憬的生活图景；他，记录了外国人眼中近代中国跌宕起伏的局面。

李鸿章生活在“四海变秋气”的封建末世，长期沉浮在腐朽与神奇、黑暗与光明、封建主义和资本主义激烈搏斗的漩涡之中。他在生前和死后，人们始终对之褒贬不一，毁誉参半。有的给他戴上“东方伸斯麦”、“地主阶级改革派”的桂冠，有的则斥之日“李二先生是汉奸”、“乱世之奸雄”。他在晚清政坛上究竟扮演了什么角色，起了什么作用呢？溢美违背历史真实，因义愤而贬损不能推进科学。那就让我们遵循实事求是的原则，多层次、多角度地审视一下他那奇幻般的生涯吧。