莆仙戏原名兴化戏，是中国现存最古老的戏曲剧种之一，源于唐，成于宋、盛于明清，迄今仍保留不少宋元南戏音乐元素，被誉为“宋元南戏的活化石”。莆仙戏音乐属兴化腔，以“南北曲”和古曲为主体，吸收道释曲、里巷歌谣、民歌小曲等融合而成，莆仙戏现存传统剧目五千多个，在一定程度上保留了南戏的艺术风貌，保留着中国戏曲初期的表演形态。2006年，莆仙戏批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。