当地时间7月20日,也门胡塞武装宣布,为回应沙特长期对也门实施的封锁及军事行动,即日起对沙特实施海上航运禁令,并表示若沙特升级局势将予以全面严厉回应。此轮冲突的直接导火索,是胡塞武装领导人从伊朗返回时,降落也门机场遭到沙特默许的拦截干扰,胡塞武装因此采取对等反制,同时胡塞武装此举也有配合伊朗行动的意图。当前胡塞武装与沙特关系紧张,双方已出现隔空互袭。
沙特长期对也门胡塞武装实施海空封锁,核心目的是孤立胡塞武装,阻止其从外部获取武器装备,避免自身境内石油、军事等目标遭到打击。目前沙特的封锁相对宽松,留有余地,并未完全切断胡塞武装控制区与外界的物资转运通道。胡塞武装此次宣布对沙特实施海上航运禁令,一方面是呼应伊朗的反击行动,迫使沙特减少对也门局势的军事干预,展示自身在也门局势的话语权;另一方面也希望打开外部贸易通道,获取外部援助物资,强化自身实力。
胡塞武装没有正规海军,但控制着曼德海峡附近沿岸区域,掌握机动反舰巡航导弹、自杀式无人机、自杀式无人艇、武装快艇以及中近程防空导弹,有能力对曼德海峡和红海部分区域实施火力封锁。沙特海军实力有限,不具备长时间掌控曼德海峡、红海广阔区域的能力,海空联合作战难度较大;若胡塞武装落实海上封锁,沙特大概率会向美国求助,请求美国派出海上作战力量甚至航母编队进行武装护航,美国介入后红海区域极有可能战火重燃。
沙特方面态度强硬,称其领导的军事联盟不会允许胡塞武装阻断红海战略通道,将联合海湾盟友在相关区域进行武装护航,不排除对胡塞武装发动空袭,曼德海峡的红海战略通道仍有受阻或封闭的风险,中东危机进一步外溢。后续是否爆发武装冲突,取决于双方博弈与第三方协调结果。