朱诺号木星探测器是NASA用于探索木星气态巨行星的重要任务,其命名源自罗马神话,象征穿透云层的能力。该探测器采用自旋稳定技术以节约成本,并在科学探测阶段通过旋转实现仪器扫描。为应对木星高能辐射带,朱诺号配备了钛合金防护舱,保护电子系统免受损害。
科学仪器方面,朱诺号搭载了微波辐射计仪器,用于探测木星深层大气中的水和氨分布,以研究行星形成。磁场计探测器则分析木星磁场结构,避免自身干扰。探测器还揭示了木星极地气旋的稳定特征,包括北极多个气旋系统,这些发现挑战了传统气象模型。
通过精细引力场测量,朱诺号提出了新的木星核心模型,表明核心并非固态,而是弥散混合区域,这影响了巨行星形成理论。任务利用引力弹弓效应延长寿命,从2016年持续运行多年,传回大量数据。
在扩展任务中,朱诺号开始探测木星卫星,如木卫三卫星探测,近距离飞越收集数据,进一步研究太阳系演化。这些发现深化了对木星及其环境的理解。