青藏高原腹地分布着高寒草原生态系统,其位于海拔4500至5000米区域,具有典型的高原寒旱气候特征。该区域年平均气温介于0℃至-5℃,极端低温可低于-40℃,年降水量为100-400毫米,冬季多强风且蒸发剧烈。受高原强太阳辐射影响,植被以耐寒草本植物为主,但整体覆盖较为稀疏。
高寒荒漠生态系统则集中于青藏高原西部及西北部,海拔4200-4500米,气候条件更为严酷,年均温为-3℃至-10℃,全年9-10个月月均温低于0℃。该区域年降水量仅20-100毫米,且以高寒区固体降水形式为主,配合超干旱环境和剧烈蒸腾作用,植被覆盖率极低,形成高寒荒漠物种单一的生态格局,物种多样性极为单调。