1935年5月,中央红军抵达大渡河畔安顺场,红一团成功强渡大渡河,但因船只稀少无法短时间内运送全部人马,且无法架设浮桥,国民党追剿部队不断迫近,形势危急。当地老秀才提醒中央红军吸取石达开太平天国石达开兵败大渡河的教训,建议夺取泸定桥北上。中革军委随即制定分兵会攻泸定桥决策,兵分左右纵队夹河而上,协同夺取泸定桥,为战略行动加上双保险。
安顺场距泸定桥320公里,山路崎岖难行,中革军委命令红四团两天内奔袭夺取泸定桥。红四团在团长王开湘、政委杨成武率领下,提出“要桥不要命”的口号,指战员克服伤病、山路、暴雨等多重阻碍,边作战边行军,最终完成昼夜奔袭二百四十里的奇迹,提前赶至泸定桥西岸,创造了人类战争史急行军的奇迹。
抵达泸定桥后,敌军提前拆除桥板,仅余13根铁索悬于湍急的大渡河上。红四团战前部署完毕,选出二十二名突击队员,由廖大珠担任队长,在轻重火力掩护下发起进攻。突击队员攀着铁索向对岸冲锋,后续部队边前进边铺设桥板,经过激战成功攻占桥头堡与泸定城,飞夺泸定桥战斗取得胜利。
与此同时,右纵队沿大渡河东岸向北急进,一路击溃国民党川军 multiple 阻截,东岸右纵队策应作战,成功扫清沿线敌军,赶至泸定城与左纵队红四团胜利会师,最终保障了大部队顺利通过大渡河,打破了国民党军围歼红军的企图。