小鞋太多：伊朗队世界杯挺不容易的

本届美加墨世界杯是有史以来首次出现开赛时，主办国美国与参赛国伊朗仍在交战的赛事，政治延伸到了足球领域，给伊朗队参赛制造了诸多麻烦。
伊朗队参赛期间遭到了美国多轮穿小鞋刁难。首场小组赛在洛杉矶对阵新西兰结束不到两小时，伊朗队就收到美国逐客令，要求连夜离开，此前美国曾允许伊朗队次日中午离开，出尔反尔不给伊朗队球员留恢复时间。此外，美国还对伊朗队实施伊朗签证刁难，此前就有边锋赛前仅拿到单次入境签证，赛后签证即作废需重新办理；伊朗原本安排在美国亚利桑那州的驻地也被改到墨西哥的蒂华纳，伊朗队每次赴美国参赛往返都十分繁琐；伊朗队进出美国全程接受闭环管理，比赛结束必须立即离开；美国还取消了伊朗足协的门票配额，导致伊朗本土及美国当地伊朗裔球迷无法进场观赛。
针对种种刁难，伊朗队主教练公开表态称伊朗是本届世界杯最受压迫的球队，伊朗也只能通过舆论方式进行回击。美国官方则回应称相关安排是提前告知的流程规定，给出的理由是安全考量，称部分伊朗队相关人员与伊朗伊斯兰革命卫队有关联，以此为由不给伊朗后勤及官员发放签证。
体育与政治的分离一直是人们对体育的美好向往，但历史上多次大型足球赛事都难以脱离政治影响。目前美伊已经达成临时协议，伊朗队后续参赛可提前两天抵达赛场，仅相当于小鞋略微松缓；多数球迷都希望赛场外的政治纷争能暂时搁置，不影响球员参赛。若后续伊朗队能与美国队在小组赛后相遇，该场比赛将成为本届世界杯最受关注的比赛。