美国官员与也门胡塞武装代表在阿曼首都马斯喀特举行秘密会晤,会晤中胡塞武装向美方表示,将不袭击美国及以色列船只,只针对沙特阿拉伯船只。此前特朗普就曾称胡塞方面表示不想与美国开战,此前胡塞武装宣布封锁红海曼德海峡后,美国将其列为恐怖组织并发动打击,后双方达成停火,约定胡塞武装不攻击曼德海峡通航船只尤其是美国船只,美国也停止打击胡塞武装。
胡塞武装该战略调整出于三点考量:一是不四面树敌,集中力量抓主要矛盾,现阶段胡塞武装的直接对手是支持也门哈迪政府军的沙特,而非美国和以色列;二是沙特长期支持哈迪政府与胡塞武装对抗,此前胡塞武装代表团搭乘伊朗飞机降落萨那国际机场时遇袭,胡塞武装将此事算在沙特头上,认定沙特为明确敌人;三是胡塞武装自身军事工业薄弱,高技术武器依赖伊朗援助,当前伊朗将主要矛头对准美国与以色列,对胡塞的援助会打折扣,因此胡塞武装资源有限,只能集中针对沙特。
胡塞武装的表态给美国政府出了难题。沙特是美国中东核心盟友,也是石油美元体系的核心合作伙伴,沙特因曼德海峡航运受阻,两次请求美国出兵打击胡塞武装,均被美国明确拒绝。美国拒绝出兵出于三点原因:一是美国中期选举临近,特朗普不愿扩大战事影响选情,希望中期选举前不节外生枝;二是对伊朗作战已经消耗大量武器,美国武器库存不足;三是美国也效仿胡塞武装抓主要矛盾,优先处理伊朗问题,对胡塞武装采取抓大放小的策略。
美国拒绝帮助沙特,让沙特开始考虑其他出路:一方面沙特可寻求刚刚与自己结成军事同盟的巴基斯坦和土耳其帮忙保护重要设施,巴基斯坦大概率会提供一定帮助,但土耳其表态多实际出手可能性低;另一方面沙特最可能的选择是暂停对也门政府军的支持,增加与伊朗接触,调整自身在中东的定位。
当前中东多方博弈难以短期收场:以色列十月将举行选举,内塔尼亚胡为保住政治地位,将推翻伊朗政权明确为核心目标,会不断拉拢美国和欧洲对伊朗施压,美国难以轻易抽身,美伊对抗会长期持续;也门方面,只要沙特和海合会持续援助哈迪政府军,也门内战和胡塞与沙特的矛盾就不会停止,曼德海峡航运安全长期存在风险,中东乱局短期内看不到终点。
中东乱局会推高全球能源价格,推高美国国内通胀,可能促使美联储加息推高美债收益率,同时也会冲击美国对俄罗斯油气的制裁体系,全球各国都需要提前做好长期应对准备,能源领域相关产业也需要提前规划应对方案。