德法西联合战机项目作为欧洲防务自主的标志性项目,计划联合研发欧洲第六代战斗机,意图整合欧洲航空工业能力,摆脱对美国的高端战斗机技术依赖,推动欧洲航空产业升级与防务一体化。项目原定打造包含有人隐身战机、智能无人机、先进航发在内的完整作战体系,还对其他欧洲国家开放参与。
该项目推进过程中,法国达索公司与空客德国公司围绕项目主导权产生长期分歧,达索坚持由自身主导项目全流程,空客德国要求三方平等协商分工,矛盾长期无法调和。最终德国选择退出项目的有人战斗机研发采购环节,仅保留智能无人机方面的合作,这一决定令法国方面十分意外。
德国目前已从美国订购F35隐身战斗机,将其作为下一代主力战机到位前的过渡型作战装备。关于德国下一代主力战机的后续选择,存在回归法国主导项目、加入英意日联合六代机项目等多种可能。当前项目并未完全终结,后续仍存在转机,德国的退出将对欧洲航空体系整合与技术升级产生影响,引发欧洲航空变局。