晋明帝病重期间,余亮与司马宗冲突,揭露司马氏密谋篡权。余亮被提升为中书令,太后摄政。他反对皇权扩张,打击流民,与王导的宽和执政风格不同。在平定王敦之乱时,吕亮试图控制苏峻,但最终导致苏峻反叛,攻陷建康,展现了权力斗争的残酷性。