华中农业大学与加州大学戴维斯分校的研究团队发现,现代玉米有两个祖先,分别是小颖大除草亚种和墨西哥高原大除草亚种。这一发现修正了过去对玉米起源的假设,并提出了一个新的起源模型。墨西哥高原大除草亚种对现代玉米表形变异有重要贡献,而且在六千年前经历了一次驯化和二次驯化。该研究为作物遗传改良提供了理论基础。