严嵩初次出山任职翰林院未果,后因钦差之职暂时风光,却遭遇苦差。正德十四年,他误入江西临江府,错过与王守仁相遇的机会,被迫避战回老家。朱厚照去世后,杨廷和掌权,严嵩视为报效国家的机会,进京后却发现杨廷和态度转变。