忽必烈在北方备战,需要打通一条通道绕过南宋,把南方的粮食运到北方。他组建了蒙古的第一支水军,并与海盗形成联盟,建立了稳定的海上粮食运输系统。其中两个著名的海盗是朱青和张轩。他们成功完成了将库藏典籍和珍奇玩物安全运送到元大都的任务,并负责建设了海上运输系统。这个系统使得南方的粮食能够源源不断地经过海上运输到北方。