张学良在口述家族历史中提及,其家族本姓李,因逃荒至东北后与张家联姻改姓。张作霖少年时期即展现出机敏果敢的性格,曾因私塾冲突威胁老师,后因父亲被赌徒王氏杀害,与二哥策划复仇,首次卷入命案并逃亡。
张作霖投奔宋庆义军后崭露头角,但因通缉被迫离开军队,转投兽医行业并结交江湖势力。他随后组建保险队保护地方,通过单挑击败悍匪海沙子,收编其部下汤玉麟,逐渐壮大武装力量。
成为朝廷管带后,张作霖驻防新民府时与日本人发生冲突,以“一命赔五百两”的强硬态度反击,迫使日军妥协。此后,他通过诱杀巨匪杜立三、远征蒙古等行动巩固势力,奠定称霸东北的基础。其子张学良出生时正值张作霖事业上升期,家族命运与东北近代史紧密交织。