这段文本围绕着擦皮鞋的小伙计威廉展开,描述了他从小在父亲经营的小餐馆里擦皮鞋开始工作,并逐渐承担更多责任。他通过努力和辛苦获得了满意的夸奖,但除了擦皮鞋外其他工作都没有报酬。一次向父亲提出报酬要求后被教训,并在成为军官后再次被安排做清洁工作。这段经历使他认识到群体忠诚的重要性,无论是在家庭餐馆还是在部队中,对集体的忠诚都应该放在第一位。