从古代中国人膜拜财神、希伯来人崇拜金牛,到埃及人在陵墓里放满财宝,显示了人们对致富欲望的热情和崇拜。在很早以前,我国使用贝壳作为货币商品。随着技术进步和活动范围扩大,青铜、白银等物品逐渐取代了贝壳成为主要货币形式。西方国家也采用了金、银等贵金属作为货币材料,并进行有意识的铸造行为。罗马时期建立了一整套复合货币体系。历经上千年的历史中西,在不同文明中出现了各种不同形式的钱币。