在元嘉二十七年七月,刘玉龙取得了悬瓠保卫战的胜利,并在三个月后下令进行北伐。他通过全国总动员解决了兵源和军费问题,展示了强大的后勤保障能力。刘玉龙祭出大手笔,分三路进行北伐,并选择了忠诚而热情的王玄谟作为先锋。然而,他并没有像拓跋焘那样有雄心壮志,只是想建立黄河防线阻止北魏南进。其中最重要的是东路军攻克华台,并与中路兵团合围虎牢。