元朝是中国历史上第一个由少数民族创建的统一多民族政权。它有着独特的蒙汉二元体制和多族群交流与文化融合。其中,以成吉思汗为代表的蒙古铁骑改变了中亚和西亚地区的政治格局,并进入了直接交流崭新时代;而在文化方面,元朝实行信仰宽容政策和鼓励商业贸易,注重技术发展和知识尊敬,在保留各种本俗信仰的同时推动了文化交流。此外,江南地区发达的海运海上贸易也对帝国起到了重要作用。整体而言,元朝不同于其他王朝,具有其特殊性,并对中国历史产生了深远影响。