汉宁帝在东汉统治末期,通过卖官敛财,导致了通货膨胀和社会动荡。他筑造了竹子的五珠钱作为虚值货币,并公开买卖官职。这种明目张胆的行为使他被认为是一个昏君,留下了“铜臭”的骂名。然而,这种敛财手段并没有起到巩固统治的效果,反而加剧了社会不稳定和东汉帝国的灭亡。