公元189年,在汉灵帝驾崩后,士族集团和宦官集团的斗争失控。袁绍与何晋密谋借助董卓之手清除宦官。尽管引起了反对声音,但最终董卓还是进京,并在3天内掌握了大汉朝廷的控制权。然而,在权力交接中发生了一系列意外事件,导致局势失去控制。最终,在洛阳城遭到焚毁后,董卓退守长安并被义子吕布赐死。这场政治动荡标志着士族集团在洛阳和董卓较量中失败,并为十八路诸侯讨伐董卓的起义奠定了基础。