第一章主要讲述了可口可乐诞生的时代背景,工业化带来了资本主义的发展和精神压抑等问题。可口可乐以秘方药和冷饮料两个身份应运而生,是时代地域和文化的产物。最初的可口可乐是专利药品,随着美国迅速发展资本主义,商品市场也迅速扩大。同时,广告行业也兴起,并创造了大量百万富翁。然而,在这个过程中贫富差距加剧,穷人仍然面临低工资和生存困境。1886年,《论坛报》评论指出美国秘方药行业已经饱和不堪,在一个月后,可口可乐面世并成为南方最流行的冷饮料之一。