地理学家和天文学家通过测量绘制地图来了解不同地点的位置关系,天文学家通过观察记录天体位置和运行特点来描绘科学的太阳系天体结构图。近年来,借助先进技术,天文学家们能够观察到更遥远的天体,并绘制出范围更广长的银河系、星系群和超星系团等小尺度结构。斯隆数字化寻天观测计划是一项全面系统观测四分之一星空并编制三维星空图的研究项目。初步结果显示,宇宙大尺度结构存在着巨大差异,其中最长的一条被称为“星系长城”,延伸13.7亿光年。