雍正三年,雍正皇帝下旨查抄年羹尧,感受到了自己权力的威胁。在此过程中查出一本预言其命运的书“读书堂西珍随笔”,作者为汪景祺。其中一篇名为“功成不可为”的文章使得已经陷入孤独无助状态的雍正怒不可遏,最终决定处死其作者并公然示众以泄心头之气。