苏联从沙俄时期开始扩张,版图扩大,但不断对外侵略和兼并,引发民族冲突和种族清洗。戈尔巴乔夫改革加剧民族矛盾,波罗的海国家独立,官僚腐败和体制衰败导致人心离散。外部因素包括西方和平演变和军备竞赛压力。切尔诺贝利核事故成为经济负担,加速苏联崩溃。