北宋时期,契丹是给北宋带来头痛的民族。赵匡胤在建立北宋后,曾出兵对抗契丹,但未取得成功。随着时间推移,契丹逐渐消散无踪。现在的契丹民族起源于中国东北地区的古代游牧民族。他们先后建立了大赫氏联盟、姚涅氏部落联盟和大辽国,在中原逐鹿一度取得成功。然而,在与南下进攻的北宋对抗中,辽国最终失败。萧太后率军南下侵扰时期是北宋最为困扰的时候。