在古代,先秦时期的宦官并非阉人,而是一个高级的官职。到了汉代,太监才真正由阉人担任,并且大部分来源于战俘和被贬为奴的犯人和家属。他们在政治上依附于君王,并有控制傀儡皇帝专权的例子。然而,无论怎样称呼他们,在本质上都是封建制度下的牺牲品。