小杂感围绕着自由、伦理道德以及艺术创作展开讨论,在描述对比中反映出了不同思潮之间的冲突。一方面是以冷嘲热讽态度看待一切的犬儒主张个人自由,并否定一切伦理道德;另一方面,则是约翰·穆勒强调专制和共和对人们思想产生的不同影响。此外,文中也提到了复古思潮与革新之间的对立,并探讨了艺术创作具有社会性质。