在史前时期,中国境内的人类通过考古发掘,展现了早期人类的生产生活情况和进化过程中的特点。他们逐渐懂得了耕种农作物、饲养家畜、磨制工具和烧制陶器,并开始了定居生活。此时一些部落结成联盟,并推出首领,如传说中的炎帝和黄帝,被后人尊奉为中华民族的人文始祖。