在黑格尔美学中,艺术通过不同的阶段来表达象征。第一阶段是不完全的象征,只是为了铺平道路。第二阶段是过渡期,在努力转化自然事物为精神事物和感性事物之间挣扎。第三阶段才能达到真正的象征,并展示出艺术作品的特性和普遍意义。这些形式源于全民族宗教世界观,但在不同民族中也有交叉和混合。