秦楚关系破裂与领土争夺
因宣太后楚国人身份,秦楚初期关系缓和,秦国归还部分领土。但楚怀王太子在秦杀人逃亡,导致两国矛盾激化。秦楚短暂蜜月期结束,秦国借机攻打楚国,楚怀王屡战屡败,被迫割让城池。秦昭襄王假意议和,诱骗楚怀王入秦,后者被扣为人质。屈原力谏未果,楚怀王最终客死秦国,秦楚彻底对立。
五国合纵攻破函谷关
楚怀王遭遇引发诸侯恐慌,齐、韩、魏、赵、宋组成合纵阵营,于公元前298年攻秦。联军首次突破函谷关防线,直逼咸阳,迫使秦昭襄王割地求和,归还韩魏领土。此次函谷关失守暴露秦国防御漏洞,动摇其霸主地位。
魏冉力挽狂澜掌权秦国
函谷关危机后,秦国启用宣太后之弟魏冉为相。魏冉掌权后,打破秦昭襄王任用外臣的尝试,对内强化集权,对外启用战神白起与名将司马错。白起于伊阙之战歼灭韩魏二十四万联军,司马错则攻占诸侯军事重镇,重塑秦国威慑力。
秦国军事霸权重建
魏冉执政期间,秦国通过军事扩张与外交压制扭转颓势。白起与司马错的“刀剑合璧”战略所向披靡,诸侯再度陷入被动。秦国由此摆脱五国攻秦的阴影,重新确立对六国的军事优势,为后续统一奠定基础。