陈锡联在1973-1976年间担任北京军区司令员,叶剑英全力支持其工作。1976年叶剑英生病期间,陈锡联接替主持中央军委工作。期间,关于陈锡联夺叶剑英军权的流言传出,但叶剑英理解陈锡联的担忧,决定回广东避嫌。陈锡联深感责任重大,向叶帅挽留,最终局势稳定后,陈锡联主动请求让叶剑英继续主持军委工作。