故事围绕道教仙人吕洞宾三度城南柳展开。吕洞宾受钟离权点化后,奉师命前往越州城南度化柳树精与桃树精。他化身酒客在岳阳楼埋下王母盘桃核,使桃柳二精幻化人形结为夫妻,通过世俗情劫考验其道心。吕洞宾三次显圣,以天遁剑法震慑妖魔,最终在八仙协助下,借县衙幻境令柳树精参破红尘,完成度化。
文中穿插道教神话体系,提及火龙真人传授吕洞宾天遁剑法的渊源,以及王母瑶池盘桃宴中金母木公的职能设定。同时关联《封神演义》中梅山七怪的典故,解释棋盘山作为沈阳真实地名的神话背景。通过桃柳二精的修道历程,阐释道教“性命双修”的核心理念,强调需历经人世磨难方能成仙的修行观。
故事结尾以吕洞宾题诗《朝游北海暮苍梧》收束,诗中“三过岳阳人不识”暗含三次度化经历,而桃柳二精最终分别归于盘桃园与吕洞宾座下,印证道教“万物有灵,修行证道”的教义。文中多处以显圣传说衔接历史地名与神话意象,展现民间信仰与文学创作的深度融合。