刚正不阿的西门豹被任命为地方官员,因清廉勤政、嫉恶如仇而深得民心。然而,他拒绝巴结权贵的官员,导致魏文侯的亲信联合诬陷,最终在提交政绩优异的述职报告后,反遭听信谗言的魏文侯罢官。
西门豹为揭露官场政治斗争内幕,请求再任一年。此后,他刻意疏于政务,转而巴结权贵的官员。次年述职时,尽管政绩大幅下滑,却因逢迎得当,获得魏文侯的丰厚奖赏。西门豹借此痛陈赏罚不明的政治生态,直言清廉反遭打压的荒谬现象,并交还官印以示抗议。
听信谗言的魏文侯由此醒悟,意识到自己未能辨识忠奸的贤明君主应尽之责,遂向西门豹致歉,恳请其继续为国效力。故事揭示了昏庸上级纵容谗言、颠倒是非的危害,强调唯有明辨忠奸、远离巴结讨好之风,方能避免清廉官员遭罢官等不公现象。