中国最美的地方-41-茶卡盐湖

茶卡盐湖位于青海省乌兰县茶卡镇南侧，是财达木盆地四大盐湖中面积最小但开发最早的天然盐湖。其形成与青藏高原地壳运动密切相关，因地壳抬升导致海水滞留低洼地带，逐渐演变为富集矿物质的盐湖。湖水面积受季节影响显著，雨季可达105平方千米，旱季则大幅缩减，湖东南岸有玛雅纳河注入。
盐湖以独特的盐晶矿物和天然结晶盐闻名，盐层厚度达5至9.68米，含有近万种矿物及四十余种化学成分，是无机盐工业的重要原料基地。盐晶形态多样，如珍珠盐、玻璃盐等，因含矿物质呈青黑色，质地纯净，可直接开采食用。茶卡盐开采历史可追溯至秦汉时期，新中国成立后实现机械化生产，茶卡盐厂开发出多种盐产品，畅销国内外。
盐湖景观以采盐风光、盐湖日出和盐花奇观为特色，白天可能因光线折射形成海市蜃楼现象，呈现房屋或流群的虚幻景象。茶卡盐湖兼具自然奇观与工业价值，是青海茶卡盐湖景区的核心吸引力，展现了地质变迁与资源利用的独特结合。