胡雪岩是清朝晚期的红顶商人,从杂货店学徒到创立全国最大钱庄,涉足丝绸、军火等行业,与曾国藩、左宗棠等有交往。然而,他的商业帝国因政治生态、外国资本冲击和自身决策失误而破产,尽管如此,他仍被视为民族资本家的代表,以个人力量维护百姓利益。