故事围绕清末太原的一桩婚约奇案展开,主人公玉姑面临抉择,她与未婚夫曹文黄约定等待三年,若他未归,她愿意削发为尼。张百万担心女儿孤独终老,最终达成协议,玉姑承诺为曹家守孝三年。这段情节体现了孝道、婚约与家庭责任的复杂交织。