1950年6月25日,朝鲜战争爆发,金日成未通知中国即发起进攻。美国随后参战,苏联顾问建议金日成追击而非庆功。战争初期,朝鲜人民军虽占领汉城,但指挥系统因缺乏经验而崩溃。斯大林担忧美军可能俘虏苏联顾问,决定秘密派遣非正式人员前往指导。战争对各方造成巨大影响,包括中美关系的变化和台湾问题的暂时搁置。