刘子清本为读书人,因科举失败转向道教,却沉迷于求仙。道士指点他供养狐仙以求财运,他听从后供奉狐仙,经历神奇一夜后参与偷窃,虽初次得手但损失大部分财物。最终领悟到紫姑离去,自己的命运无法改变,从此陷入贫困,继续拜祭塑像寻求安慰。