李萼和邻居遭遇大规模鼠疫,死老鼠数量众多,引发市民恐慌。市政府最初反应迟缓,仅进行基本清理。疫情严重,影响广泛,包括工厂、市区各处,甚至贵族阶层也开始担忧。李萼建议采取更积极措施,并通知警察。看门人病情恶化,医生无法确诊,只能暂时给予治疗。