鸦片战争爆发前,英国通过东印度公司与中国通商受阻,鸦片贸易成为矛盾焦点,英国领事易律认为武力解决必要。明代鸦片主要用于药用,烟草传入后在北方受欢迎,尽管明朝末年禁烟,但效果有限。鸦片烟的制作工艺在当时被详细记载,预示着战争的到来。