1349年首个劳动法出台,规定了合理工资和工作日界限,尤其关注农业工人的劳动时间和休息。尽管工作时间严格受限,实际待遇往往优于法律,如农业工人工作10小时,吃饭频繁。工业革命前,英国学徒制度要求长时间学习,与德国相比,儿童职业训练较早。经济学家们围绕工人工资和工作时间问题展开讨论。