1902年,张作霖利用东北局势动荡,凭借保家护村的‘保险队’身份崛起。在与土匪海沙子的斗争中,通过智谋赢得决斗,壮大了自己的势力。随后,清政府推行招安政策,张作霖被收编为巡防马步游击队管带,正式成为正规军。他不断扩充军力,严格训练,虽已为官,但脾气暴躁,与日本兵冲突事件中展现强硬态度。