曾国藩面临艰难形势,依靠《三国演义》中的策略鼓舞自己,尽管兵败投水,但被左宗棠救下。他强调动机的重要性,认识到发国难财和忠孝仁义的价值,并提倡结交敢于直言的朋友。他的经历体现了个人毅力与道德抉择在困境中的作用。