汉武帝时期,汉帝国通过军事和外交双重手段扩张,占领大片土地,包括河套、闽越、西南、西北、东北和西域,设立郡县彰显霸气。农耕文明对土地的依赖使得占领区域相对稳固,但西域等地非可耕地的长期控制困难,导致西域失守。汉朝扩张显示了农耕民族扩张的极限,后续扩张基础薄弱,难以持久。