20世纪初,凯尔文爵士指出物理学的两朵乌云——光的波动理论和能量均分问题。笛卡尔提出两种关于光的猜测:一是光在稀薄物质中的压强变化(纵波),二是光如旋转弹性小球(颜色理论)。这些理论影响了后来的波动说和威力说之争,并预示了相对论和量子力学的发展。