《西游记》中关于唐僧肉能延长寿命的传说早已有之,妖怪们的动机主要是为了长生不老。金蝉子多次转世,吃其肉的人存活下来的消息广为流传。故事揭示了妖怪们对唐僧肉的执着源于对永生的渴望,并暗示了这种传说在唐僧出生前就已经存在。