福建船政局在19世纪末建造的‘平原’号是中国首艘全钢铁甲舰,反映了中国近代海军的起步。然而,由于技术限制和争议,福建船政局的计划受到李鸿章等人的批评,最终北洋舰队成为主要力量。北洋海军的建立标志着中国海军现代化的尝试,拥有军旗和军歌,展现了其开放包容的外交态度。