科学家鲍威尔在19世纪探索大峡谷时发现,地层存在显著的厚度缺失,引发了地质学界的困惑。现代地质学家提出了多种理论解释这一现象,包括雪球说、超级大陆死亡说和多次事件综合效应说,以及灾变论观点,认为可能是冰川活动、板块运动或远古战争导致的地壳断裂造成的。