民国初年长沙巫风盛行,大烟馆是当地民众聚集打听消息的场所,大烟馆旁住着以卖茶水为生的跛脚老人老潘。
老潘曾救下一名受伤的道士,道士赠予他一个神奇木雕柳灵童子,这是民间法师不传秘术炼制而成的灵物,能预知人事、与主人对话。在柳灵童子的指引下,老潘一语点醒想买船的商人,躲过沉船之灾,此后名声大噪,不再卖茶水,转而帮人指点迷津,只有他的发小秋哑巴,也就是下南洋归来发小知道柳灵童子的秘密。
不久后柳灵童子被人偷走,老潘豁达看待缘分尽散,不再接待访客。
半年后,岳阳的娄法师,也就是岳阳讹人作恶法师突然声名鹊起,他靠柳灵童子先作祟再治病敛财,祸害当地邻里三十年,六七十岁时突发疯病,弥留之际说出偷柳灵童子的实情,留下遗言劝后人别作恶,死后柳灵童子再次不知所踪,相关传说仅流传在长沙、岳阳的民间法师口中。